野沢温泉

全て100%源泉かけ流し! 地域の暮らしを間近に感じる【野沢温泉13の外湯めぐり】

2023年04月18日 更新

スポット
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野沢温泉13の外湯めぐり

この記事を書いた人

ライター
島田浩美

長野県飯綱町生まれ。信州大学卒業後、2年間の世界一周旅を経て、長野市の出版社に勤務。2011年、同僚デザイナーと「旅とアート」がテーマの書店「ch.books」オープン。趣味は山登り、特技はトライアスロン。


日本で唯一、村の名前に「温泉」がつく野沢温泉村。開湯700年以上の歴史をもち、村内には30余りの湯量豊富な源泉が自然湧出している、日本屈指の名湯だ。

温泉
古くから湯治場として知られる温泉街には、今なお往時の面影が残り、それぞれの源泉から引湯した13の外湯(共同浴場)が点在している。

泉質はいずれも弱アルカリ性の100%天然温泉。江戸時代より、周辺住民による「湯仲間」という制度で大切に守り継がれてきた。

外観
そんな村人たちの共有財産とされる外湯が、観光客にも開放されている。

シンボルともいえるのが「大湯」。温泉街の中心にあり、江戸時代の湯屋建築を再現した三層の重厚な木造建築が目を引く。

温泉、黄色いおけ
湯船は「あつ湯」と「ぬる湯」に分かれているが、慣れていない観光客にとっては「ぬる湯」ですら熱いので要注意を。というのも、野沢温泉の源泉は42~90度。その源泉から加水されることなく自然湧出で各外湯に注がれているため、いずれも湯温が高いのが特徴だ。先客がいないと熱湯のような熱さに驚くことも。

蛇口
とはいえ、地元の人たちはこの湯温に慣れているため、むやみに水を入れるのはNG。また、こうした水道代も「湯仲間」によってまかなわれていることを忘れてはならない。湯もみ板を使用しながら、どうしても熱い場合のみ水を注ぎ、湯船に入れるようになったらすぐに水を止めよう。

緑色の浴槽
洗い場はいずれも水が出る水道のみでシャワーはなく、タオルや石鹸、シャンプー・リンス等は各自で持ち込む。

注意事項のイラスト
地元の人にとっては日常生活の共同の場であるのが野沢温泉の外湯だ。交流も楽しみつつ、お互いに気持ちよく入浴できるよう、基本的な入浴マナーを守りながら楽しみたい。

熊の手洗湯、外観
なお、比較的、湯温が低く入浴しやすいとされるのが「熊の手洗湯」だ。熊が発見したとされる古い言い伝えから名付けられ、2015年の改修で木の温もりあふれる施設へと生まれ変わった。

源泉はわずか数十mの距離にあり、湧出温度は40.2℃と適温。温泉の成分をそのままじっくりと楽しめる。

中尾の湯、外観
中尾の湯、温泉
外湯の中で一番大きい木造湯屋建築が「中尾の湯」。地元民から観光客まで多く利用している。源泉は「麻釜(おがま)」から引湯されている。

麻釜
「麻釜」とは、90度近い熱湯が毎分約500ℓも湧出する村指定の天然記念物だ。大釜・丸釜・ゆで釜・竹のし釜・下釜という5つの大きな湯だまりからなり、村人たちがここで野菜や卵などを茹でることから「野沢温泉の台所」とも称される。

麻釜
「麻釜」に近づけるのは住民だけで、近隣住民の社交の場にもなっている。

麻釜湯、外観
この「麻釜」から引湯している外湯は、他に麻釜通りにある「麻釜(あさがま)の湯」や、「熊の手洗湯」のすぐ近くの「上寺湯」、「横落(よこち)の湯」など。いずれも趣がある佇まいで、地域の人に親しまれている。

名簿
こうした外湯の日々の掃除や、電気代、水道代の負担といった維持・管理をしているのが、先述した「湯仲間」だ。老朽化した建物の建て替えなども「湯仲間」によって行われている。

そのため、外湯は無料で利用できるものの、観光客は協力金として、各外湯に設置されている賽銭箱に寸志を寄付したい。

野沢菜、人
また、それぞれの外湯には「洗濯場」が併設されていることが多いのも特徴。その名の通り、地元の人が洗濯に使う他、「麻釜」同様、野菜なども洗い、11月上旬には野沢菜を洗って漬ける様子を見ることもできる。

温泉卵
外湯には、湯に卵を浸けて温泉卵が作れる場所もある。温泉が地元の人の生活に密着している様子を垣間見ることができるのも、外湯めぐりの魅力だろう。

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■野沢温泉13の外湯めぐり

住所長野県下高井郡野沢温泉村豊郷
営業時間5時~23時(12月~3月は6時から)
定休日無休
料金寸志(賽銭箱)
駐車場なし
※日帰りの場合は、近隣の中尾駐車場(無料170台)、横落駐車場(無料93台)、新田駐車場(有料・立体駐車場50台)、中央ターミナル(有料・20台)をご利用ください。
問い合わせ先野沢温泉観光協会
0269-85-3155(8時30分~17時30分)
⇒公式サイトはこちら

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